La sécurité intrinsèque Ex i : principe et usages
La sécurité intrinsèque, notée Ex i, ne cherche pas à contenir une explosion comme l’enveloppe antidéflagrante Ex d. Elle limite l’énergie électrique et thermique d’un circuit à un niveau trop faible pour enflammer l’atmosphère, même en cas de défaut. Elle est définie par la norme EN/IEC 60079-11.
Trois niveaux de protection
| Niveau | Défauts pris en compte | Zones d’utilisation |
|---|---|---|
| ia | Sûr avec deux défauts | Zones 0, 1, 2 (et 20, 21, 22) |
| ib | Sûr avec un défaut | Zones 1, 2 (et 21, 22) |
| ic | Sûr en fonctionnement normal | Zone 2 (et 22) |
Pour quels équipements ?
L’Ex i convient aux circuits de faible puissance : capteurs, transmetteurs de pression ou de température, détecteurs, boutons de signalisation, boucles 4-20 mA, bus de terrain. Il ne convient pas à la puissance, comme l’alimentation d’un moteur ou un éclairage.
Barrières et isolateurs
Côté zone sûre, un matériel associé limite l’énergie envoyée vers la zone dangereuse : barrière à diodes Zener ou isolateur galvanique. Il est marqué entre crochets, par exemple [Ex ia Ga] IIC. Le concepteur vérifie que l’ensemble capteur, câble et barrière respecte les paramètres de tension, de courant, de capacité et d’inductance de chaque élément.
Ex i et coffrets
En zone dangereuse, les circuits Ex i sont souvent regroupés dans une boîte de jonction en sécurité augmentée Ex e. Ils sont alors séparés des autres circuits et repérés en bleu clair : bornes, câbles, étiquettes. Notre bureau d’études intègre ces règles de séparation et de repérage dès la conception.
Avantages et limites
- Câblage et maintenance possibles sous tension, selon les règles du site.
- Matériel léger, sans enveloppe épaisse.
- Puissance disponible très faible.
- Calcul de l’ensemble de la boucle obligatoire.